Haruskah Pilihan Raya Kerajaan Tempatan Dipulihkan di Malaysia?

Pada 1952, pengundi Kuala Lumpur menunaikan kewajipan demokratik pertama mereka — mengundi ahli majlis bandar raya yang akan menguruskan tong sampah, jalan rondaan, dan lesen gerai makan mereka. Perikatan UMNO-MCA memenangi 9 dari 12 kerusi. ¹ Dua belas tahun kemudian, amalan itu tamat.

Pada 1 Mac 1965, di bawah bayang-bayang Konfrontasi Malaysia-Indonesia, kerajaan menggantung semua pilihan raya kerajaan tempatan. Tunku Abdul Rahman sendiri menyatakan ia adalah langkah sementara. ¹ Tugu peringatan itu masih berdiri sampai hari ini — tidak pernah dialihkan.

Dari Penggantungan ke Penghapusan: Dua Langkah Undur#

1965: Darurat Sementara#

Emergency (Suspension of Local Government Elections) Regulations 1965 menggantung pilihan raya atas alasan keselamatan. Konfrontasi tamat pada 1966. Pilihan raya tidak dipulihkan. ¹

Pada 1968, Suruhanjaya Siasatan Diraja yang diketuai Dato' Athi Nahappan menyiapkan laporannya selepas tiga tahun kajian. Cadangan majoritinya: "The merits of the elective process outweigh those of the nominative process." Demokrasi dengan kecekapan, kata suruhanjaya itu, sentiasa lebih baik daripada kecekapan tanpa demokrasi. ¹ Laporan itu ditaruh di rak.

1976: Kekal Selamanya#

Local Government Act 1976 (Act 171) menamatkan semua perdebatan. Seksyen 15(1) berbunyi: "Notwithstanding anything to the contrary contained in any written law, all provisions relating to local government elections shall cease to have force or effect." ² Ahli majlis yang dipilih pada pilihan raya sebelumnya dipecat. Sistem pelantikan menggantikan mereka. Malaysia kini mempunyai dua peringkat demokrasi perwakilan — Parlimen dan Dewan Negeri — bukan tiga.

2012–2014: Pulau Pinang Cuba, Mahkamah Persekutuan Putuskan#

Dengan Pakatan Rakyat memenangi Pulau Pinang pada 2008, kerajaan negeri berupaya memulihkan pilihan raya tempatan. Pada 2012, Dewan Undangan Negeri Pulau Pinang meluluskan Local Government (Elections) Enactment 2012, mengecualikan negeri itu daripada Seksyen 15 LGA 1976. ³

Suruhanjaya Pilihan Raya enggan bekerjasama. Kes itu sampai ke Mahkamah Persekutuan.

Pada 14 Ogos 2014, lima hakim membuat keputusan sebulat suara: Pulau Pinang telah bertindak ultra vires. ⁴ Sebarang perubahan dasar memerlukan perundingan Majlis Kerajaan Tempatan Kebangsaan yang tidak pernah wujud secara aktif sejak puluhan tahun. ⁵ Seksyen 15 LGA 1976 disahkan sah dari segi perlembagaan. Laluan negeri ditutup sepenuhnya.

Pihak Pertama: Pulihkan Undi Ketiga#

Hujah 1: Cukai Tanpa Wakil#

Majlis tempatan mengenakan cukai taksiran ke atas pemilik hartanah. ⁶ Pengundi mempunyai wakil di Parlimen dan di Dewan Negeri untuk menentukan dasar cukai peringkat nasional dan negeri. Tetapi badan yang paling rapat mempengaruhi kehidupan harian mereka — jalan berlubang, kutipan sampah, kebenaran merancang, lesen peniaga jalanan — tidak mempunyai mandat rakyat.

Wong Chin Huat, seorang saintis politik, merumuskannya dengan menyentuh simpul sejarah: "Cukai tanpa perwakilan adalah pemangkin yang menggerakkan kemerdekaan Amerika dari Britain." ⁷

Hujah 2: Akauntabiliti yang Hilang, Rasuah yang Datang#

Apabila ahli majlis tidak perlu menghadap pengundi, siapa mereka bertanggungjawab? ⁶

Transparency International Malaysia mendapati pada 2001 bahawa majlis tempatan dianggap sebagai institusi lebih rasuah berbanding mahkamah, polis, dan jabatan tanah. MACC pada 2019 menyiasat 20 pegawai Dewan Bandaraya Kuala Lumpur berhubung kontrak RM60 juta yang bocor. ⁶

Bersih 2.0 memetik logik mudah dalam kertas dasar mereka: wakil yang perlu menghadapi pilihan raya semula ada insentif yang kuat untuk menjawab aduan penduduk dan membaiki perkhidmatan. ⁸

Hujah 3: Rakyat Mahukan Ia#

Tinjauan Merdeka Centre 2010: 70% responden menyokong pemulihan pilihan raya tempatan; 16% sahaja menentang. ⁸

Tinjauan Invoke 2025 khusus di Kuala Lumpur terhadap 700 penduduk: 62% menyokong pemilihan Datuk Bandar secara langsung; hanya 28% menyokong sistem pelantikan. ⁷ Sokongan merentasi sempadan etnik: 75% kalangan pengundi India dan Cina; 52% kalangan pengundi Melayu — majoriti dalam semua kumpulan.

Pihak Kedua: Kekalkan Sistem Pelantikan#

Hujah 1: Kos yang Nyata#

Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan Zuraida Kamaruddin menganggarkan pada 2020: RM2 juta untuk setiap satu daripada 154 majlis tempatan, jumlah keseluruhan melebihi RM308 juta. ⁹ Ini adalah kos sekali sahaja setiap pilihan raya — belum termasuk kos berterusan seperti kempen, pentadbiran dan rayuan.

Soalannya: apakah pulangan ke atas pelaburan ini, dan adakah ia lebih berkesan daripada menggunakan wang yang sama untuk membaiki infrastruktur secara langsung?

Hujah 2: Kepakaran Berbanding Populisme#

Sistem pelantikan membolehkan kerajaan negeri memilih pakar dari kalangan jurutera bandar, perancang, doktor, dan tokoh komuniti — tanpa mereka perlu berdepan dengan tekanan kempen. ¹⁰ Sesetengah pengkritik berpendapat pilihan raya tempatan boleh menghasilkan pemimpin yang mengutamakan projek yang kelihatan ketara — taman permainan baru, mural jalanan — berbanding infrastruktur kritikal seperti paip bawah tanah atau sistem longkang.

Hujah 3: Kekhuatiran Kaum (Sejarah dan Semasa)#

Sejarah menunjukkan bahawa penggantungan 1965 sebahagiannya didorong oleh kebimbangan bahawa keputusan pilihan raya bandar — di mana pengundi bukan Melayu lebih tertumpu — boleh menghasilkan komposisi majlis yang tidak mencerminkan keseimbangan nasional. ¹

Kekhuatiran yang sama muncul semula dalam perdebatan 2022-2026: wakil UMNO membantah kajian pilihan raya Datuk Bandar Kuala Lumpur, dengan sebahagiannya membangkitkan isu pengaruh kaum. ¹¹

Parti Sosialis Malaysia pula mengemukakan bantahan yang berlawanan: pilihan raya boleh mengalihkan penglibatan berasaskan komuniti ke arah mesin parti, mengurangkan, bukan meningkatkan, penyertaan warga. ¹⁰

Hujah 4: Rintangan Undang-Undang#

Mahkamah Persekutuan telah menjelaskan: sebarang perubahan memerlukan Majlis Kerajaan Tempatan Kebangsaan — badan yang tidak aktif sejak Konfrontasi — dan pindaan kepada LGA 1976 di peringkat Parlimen. ⁴ Ini bukan halangan yang mustahil dilangkau, tetapi ia memerlukan konsensus politik yang merentasi sempadan kerajaan persekutuan dan negeri.

Keadaan Semasa: 2026#

Pada Februari 2026, Menteri Wilayah Hannah Yeoh mengesahkan bahawa Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) sedang menjalankan kajian kemungkinan tentang pemilihan Datuk Bandar Kuala Lumpur secara langsung. ¹¹ Kajian itu dijangka siap pada penghujung Mac 2026.

Menteri KPKT Nga Kor Ming berulang kali menyatakan pilihan raya tempatan "bukan keutamaan" — pada 2022, 2023, dan 2024. ¹² Penentangan datang dari UMNO, PAS, dan Bersatu dalam kerajaan perpaduan.

Namun kajian UIAM terus berjalan. Soalan yang dibangkitkan secara terbuka: haruskah Putrajaya dimulakan sebagai perintis, memandangkan populasinya yang unik — didominasi penjawat awam, berpendidikan tinggi, tidak mempunyai ketegangan etnik yang sengit dalam pilihan raya tempatan sebelum 1965?